È una nomina inattesa a far incontrare, nuovamente, la moda e lo sportswear. Secondo quando riportato da Wwd, infatti, Under Armour ha arruolato lo stilista John Varvatos come chief design officer, a partire dall’11 settembre. “Il designer – spiega la testata Usa – è stato consulente per il marchio sportivo dalla primavera e ora entrerà ufficialmente a far parte del team per supervisionare la direzione creativa dell’intero portafoglio di abbigliamento, calzature e accessori dell’azienda”, controllando dunque l’attività del team di Baltimora. Conosciuto più per il suo menswear d’ispirazione rock ‘n’ roll che per l’activewear, Varvatos ha tuttavia sottolineato nell’intervista a Wwd come il suo background includa collaborazioni con Converse e Polo Sport.
Dopo un primo contatto con l’azienda lo scorso dicembre, Varvatos ha inizialmente lavorato come consulente, progettando una collezione premium per il golf e andando così a rafforzare la proposta del brand in questo ambito. Alcuni prodotti affidati alla sua creatività debutteranno la prossima estate, mentre per le prime collezioni complete bisognerà attendere l’autunno del 2024. Anche se supervisionerà il design, il nome di Varvatos non apparirà sul prodotto: “Starò dietro le quinte”, ha precisato lo stilista.
La nomina di Varvatos risponde alla volontà di rilancio del brand, dopo mesi complessi. A fine 2022, Under Armour ha scelto come nuova CEO Stephanie Linnartz, entrata a far parte della società come presidente, amministratore delegato e membro del consiglio di amministrazione, a partire da febbraio 2023. La manager ha preso il posto del dimissionario Patrik Frisk. La CEO ha presentato a maggio un piano triennale per aumentare la redditività rafforzando il marchio e la crescita delle vendite negli Stati Uniti e migliorando il design delle calzature, dell’abbigliamento femminile e dei prodotti “sportstyle”. Il brand ha ridimensionato la sua forza lavoro con il licenziamento di 50 posizioni aziendali in “diverse funzioni”. Secondo quanto comunicato lo scorso giugno, Under Armour ha chiuso l’ultimo esercizio fiscale con 5,9 miliardi di dollari di ricavi (pari a 4,6 miliardi di euro), in crescita del 3%. Il quarto trimestre si è concluso con ricavi netti in cresci ta del 7,5% a 1,40 miliardi di dollari a fronte di stime ‘ferme’ a 1,36 miliardi di dollari.
Quanto al creativo di origine greca, il brand di John Varvatos ha presentato istanza di fallimento nel 2020, dopo oltre vent’anni di attività, per poi essere rilevato da Lion/Hayman Cayman Ltd, affiliata di Lion Capital. La label ha quindi proseguito l’atività, senza l’appoggio del designer, uscito dalla società.