Sports Direct cambia pelle. Il gruppo guidato da Mike Ashley ha infatti annunciato un rebranding che lo porterà ad adottare il nome di Frasers Group. La proposta di cambiamento, che verrà votata dagli shareholders il prossimo 16 dicembre, risponde alla volontà del tycoon inglese di dare vita a una catena di luxury high street stores chiamati Frasers entro il prossimo anno fiscale. Il gruppo retail, che oggi ha un valore di mercato di 1,8 miliardi di sterline (circa 2,1 miliardi di euro), punta quindi a elevare la propria immagine, andando oltre il solo sportswear.
Nel 2018 Sports Direct ha rilevato House of Fraser per 90 milioni di sterline. Ashley si è posto l’obiettivo di trasformare la catena di grandi magazzini, di cui già deteneva l’11%, in una “Harrods of the high street”, impegnandosi a mantenere aperti quanti più negozi possibili. Sports Direct ha messo le mani sull’insegna dopo che il precedente proprietario Nanjing Cenbest, parte del conglomerato cinese Sanpower, aveva ufficializzato l’insolvenza e l’avvio della procedura di Cva (company voluntary agreement). Negli ultimi 18 mesi il gruppo si è comprato anche Evans Cycles, Sofa.com e Game Digital.
Lo scorso ottobre Mike Ashley ha inoltre fato notizia per il suo appello a una revisione del mercato sportswear da parte delle autorità competenti. Il numero uno di Sports Direct ha infatti denunciato la posizione dominante di brand come Nike e Adidas capaci, con la loro influenza, di limitare la gamma, o negare del tutto, i prodotti offerti dai retailer.