La nebbia che continua a caratterizzare l’industria dell’orologeria di lusso sembra diradarsi quando si interpella Ilaria Resta, CEO di Audemars Piguet dal 2023 e la cui leadership sta mantenendo saldo il processo di evoluzione della maison, investendo sulla qualità e sull’innovazione e senza rincorrere una crescita esplosiva in volumi, in un mercato che globalmente è stato valutato a 53,6 miliardi di dollari (circa 49,9 miliardi di euro) nel 2024 e si prevede raggiungerà i 59,9 miliardi nel 2025.
Nonostante una generale condizione di incertezza, la manager è convinta che la strategia adottata, fondata sulla solidità della base di collezionisti e sulla capacità di attrarre nuove generazioni, sia quella vincente. “Noi abbiamo continuato a lanciare iniziative e a operare come se nulla fosse cambiato. In questi contesti, penso che sia la cosa ideale: rimanere focalizzati, reclutare nuovi clienti e sedurre le nuove generazioni”, spiega a Pambianconews, mettendo in evidenza come il marchio non si sia mai fermato, cercando di ampliare la propria visibilità e la propria offerta attraverso gli spazi aggregativi delle Ap House. A tal riguardo, Audemars Piguet ha adottato un approccio unico, costruendo un sistema di distribuzione diretta che rimane fortemente ancorato a un modello di vicinanza e intimità con i clienti. Le boutique tradizionali sono il fulcro della relazione con i clienti storici, ma il brand ha introdotto anche nuovi spazi (le Ap House, per l’appunto) che rappresentano molto più di un semplice luogo per le transazioni.
L’accento è stato posto quindi sulla qualità e non sulla quantità. “Non abbiamo fatto molte aperture – continua -, ma abbiamo investito molto nella qualità dei nostri punti vendita”. L’Ap House di Milano, ad esempio, è stata rinnovata per diventare la più grande, mentre sono stati aperti nuovi spazi a Seoul, Manchester e a breve a Miami. “Abbiamo anche recentemente inaugurato un nuovo punto vendita a Saint-Tropez”, commenta Resta. Nato inizialmente come pop-up estivo, lo spazio si è trasformato in un negozio permanente e rappresenta un esempio della capacità della maison di adattarsi ai cambiamenti e di integrare il marchio con la cultura locale. “Ogni estate cerchiamo di creare attivazioni, eventi e masterclass di orologeria”, racconta la CEO, evidenziando come l’azienda abbia trasformato un servizio inizialmente pensato per pochi in una vera e propria opportunità di educazione, che ha visto una crescente partecipazione, anche da parte di chi non era inizialmente esperto nel campo.
E la formazione, infatti, è un tema ricorrente nella visione della CEO e della maison. Le masterclass di orologeria, che stanno ottenendo grande successo, non sono solo una modalità per attrarre nuovi clienti, ma anche un mezzo per diffondere la cultura dell’orologeria. “Molti clienti, anche quelli che non diventeranno mai nostri acquirenti, iniziano a comprendere l’aspetto tecnico e culturale degli orologi. E questo, per noi, è già un successo”, asserisce Resta. Un altro punto cruciale di questo approccio educativo è la divulgazione del valore storico e culturale degli orologi, che “dovrebbero essere insegnati nelle scuole”.
Non è solo l’educazione la chiave della strategia di Audemars Piguet, ma anche una crescente attenzione verso il segmento femminile, che sta vivendo una crescita costante nel settore. “Attualmente, le donne rappresentano circa il 30% della nostra clientela, un dato alto rispetto alla media dell’alta orologeria”, spiega la manager, mostrando con orgoglio come questo segmento stia evolvendo. Basti pensare che Resta stessa è la prima donna a ricoprire un ruolo di alta managerialità nel ramo dell’orologeria. “Molte donne acquistano orologi sempre più grandi e complicati – continua -, come i Tourbillon, e questo segna un cambiamento nelle abitudini di acquisto, dove il confine tra orologi da uomo e da donna diventa sempre più sfumato”. Un cambiamento che si riflette anche nel lancio di nuovi modelli, come il mini orologio, che ha riscosso un enorme successo, tanto tra le donne quanto tra gli uomini, a conferma di come la segmentazione di mercato stia lentamente scomparendo.
Seppur gli afflati positivi in termini di solidità e innovazione siano numerosi in una realtà come Audemars Piguet, un altro accento è stato posto sul contesto economico e sociale che sta influenzando l’intero settore, caratterizzato da instabilità e incertezze. “In Svizzera, c’è un sistema di supporto statale temporaneo che si chiama indennità per lavoro ridotto”, spiega la CEO, riferendosi al programma che ha aiutato molte aziende a sostenere i propri dipendenti durante le difficoltà economiche. Tuttavia, questo programma terminerà nel 2026, e Resta osserva: “Quando finirà, non so cosa succederà, ma molte aziende hanno già smesso di assumere”. Nonostante le sfide, Audemars Piguet sta crescendo: “Noi, invece, stiamo assumendo, ed è il secondo anno consecutivo che stiamo crescendo”. La CEO ha specificato, inoltre, che per l’azienda il successo non si misura solo in numeri, ma anche nella percentuale di complicazioni prodotte e nell’innovazione portata avanti. “Non puntiamo a una crescita esplosiva in volumi, ma a una crescita più sostenibile, concentrandoci sulla qualità, sulle complicazioni e sull’innovazione”, asserisce con ottimismo. Da specificare, però, dalle ultime condivisioni finanziarie, che la maison ginevrina risulta comunque stabile anche in termini numerici, avendo chiuso il 2023 a 2,4 miliardi di euro e con prospettive in linea per il 2024.
Infine, quest’anno segna il 150esimo anniversario del marchio. “Abbiamo deciso di festeggiare l’anniversario con iniziative educative e divulgative. A Shanghai, abbiamo organizzato una grande mostra a cui hanno partecipato 40mila persone. Faremo lo stesso in Giappone e in tutte le nostre Ap House. Vogliamo condividere la nostra storia con il pubblico, non solo festeggiare con i clienti, ma anche educare il pubblico sull’importanza dell’orologeria”, conclude Resta.
