Manteco, leader nell’innovazione sostenibile nel settore tessile, ha recentemente collaborato con l’Università di Leeds per uno studio rivoluzionario che risponde a una domanda fondamentale per l’economia circolare: quante volte può essere riciclata la lana?
Oggigiorno, la lana è la fibra più riciclata nel settore dell’abbigliamento, e il suo riciclo esiste sin dai primi anni del 1800, ma nessuno ha mai dato una risposta definitiva su quante volte possa essere riciclata. Grazie a questo studio pionieristico, pubblicato sulla rivista Journal of Cleaner Engineering, è stato appurato che:
1) La lana ha il potenziale per essere riciclata più volte in un sistema a ciclo chiuso.
Lo studio ha rivelato che, a condizione che le fibre di lana mantengano una lunghezza minima di 20 mm, possono essere riciclate fino a un massimo di 6 volte attraverso il processo di filatura cardata. Tuttavia, quando le fibre diventano troppo corte per la filatura, possono ancora essere riciclate in sistemi aperti o “open loop”, venendo trasformate in materie prime per altri settori, o in prodotti tessili di qualità inferiore. Questo dimostra la versatilità della lana nel ridurre gli sprechi e prolungare il ciclo di vita dei prodotti.
2) La riciclabilità delle fibre di lana dipende fortemente dalla lunghezza iniziale delle fibre, dalla struttura del tessuto e dalle impostazioni delle macchine di riciclo.
La lunghezza iniziale delle fibre: La capacità delle fibre di lana di resistere a molteplici processi di riciclo dipende in larga misura dalla loro lunghezza iniziale. Ad esempio, le lane più corte, come la merino, rispetto alle lane incrociate più lunghe, possono essere meno sensibili alla rottura delle fibre durante il riciclo meccanico.
La struttura del tessuto: La struttura del tessuto di lana, sia esso a maglia o tessuto, gioca un ruolo importante nel determinare la riciclabilità. I tessuti a maglia tendono a subire una minore rottura delle fibre rispetto a quelli ortogonali, il che porta a una maggiore conservazione delle fibre durante il processo di riciclaggio. In sostanza, il riciclo di indumenti a maglia post-consumo dà risultati migliori in termini di conservazione della qualità delle fibre.
Le impostazioni delle macchine di riciclo: Non tutti i sistemi di riciclo della lana sono uguali, per questo MWool®, la nuova generazione di lana riciclata di Manteco®, si distingue per la sua qualità. Infatti, macchine e configurazioni diverse producono risultati diversi per le fibre riciclate. Il know-how dei riciclatori di lana, comprese le impostazioni delle macchine e le tecniche di processo, può avere un impatto significativo sulle proprietà delle fibre e sull’impronta ambientale del processo di riciclo.
3) Il riciclo non compromette la resistenza alla trazione della lana.
Lo studio ha dimostrato che il riciclo meccanico ha un impatto minimo sulla resistenza alla trazione delle fibre di lana. I test hanno evidenziato che, dopo essere state riciclate, le fibre di lana mantengono oltre il 92% della loro resistenza rispetto ai valori iniziali (sostanzialmente inalterata), confermando la durabilità e la qualità del materiale riciclato.
Come afferma Marco Mantellassi, co-CEO di Manteco, “La lana è già la fibra più riciclata nel settore dell’abbigliamento e questo studio sottolinea il suo enorme potenziale per ridurre l’impatto ambientale dell’industria tessile. Grazie alla sua capacità di essere riciclata più volte, la lana rappresenta una risorsa cruciale per l’adozione di modelli di economia circolare, contribuendo alla creazione di prodotti sostenibili senza compromettere la qualità.”
Come sostengono Stephen Russell e Mary Glasper, della University of Leeds, “È opinione comune che i tessuti di lana possano essere riciclati meccanicamente solo una volta in un ciclo chiuso prima di dover essere scartati, ma la nostra ricerca ha evidenziato il potenziale dei tessuti di lana lavorati a maglia di essere riciclati in un ciclo chiuso più volte, a seconda delle condizioni. Una ricerca così approfondita fornisce utili indicazioni per ottimizzare la produzione e potrebbe aggiungere un valore significativo nelle catene di approvvigionamento circolari”.
