Il marchio, nato con l’invenzione del moderno pile realizzato da fibre sintetiche (e dal 1993 con introduzione di tessuti prodotti a partire da materie prime riciclate), ha da sempre legato il suo nome alla sostenibilità. Ora, con Power Air si pone nuovi importanti obiettivi in tema di ecologia e fine vita del prodotto.
Quarant’anni fa nasceva il primo pile moderno, Polarfleece. Indiscutibilmente il tessuto che forse più di ogni altro ha cambiato le abitudini delle persone nelle attività all’aria aperta in ogni latitudine. Dieci anni dopo, con Polartec, si continua ad offrire nuove soluzioni innovative a milioni di appassionati nel mondo dello sport e non solo. Una storia di trasformazione, iniziata nel ’91, che ha reso il brand uno dei leader mondiali nella produzione di un’ampia gamma di tessuti performanti e innovativi, progettati per tutte le condizioni atmosferiche. “Ventisei anni fa abbiamo lanciato il primo pile sintetico realizzato con bottiglie di plastica e la sostenibilità è sempre rimasta un elemento fondamentale”, racconta Steve Layton, presidente di Polartec dal 2019, da quando Polartec è stata acquisita da Milliken and Company .
Numerose le tecnologie che si sono susseguite nella sua storia. “Quando si parla di active insulation si fa riferimento a una categoria nata in seno all’azienda, ovvero la tecnologia Alpha che tiene al caldo quando si è fermi ma riduce al minimo il surriscaldamento quando si è in attività”. Altrettanto importante nella storia di Polartec è La tecnologica membrana impermeabile più traspirante sul mercato, Neoshell. Quando si parla di Cooling fabric non dimentichiamo Delta, la tecnologia in grado di mantenere il corpo al fresco in condizioni di estremo calore, solo sfruttando la gestione del sudore. L’ultima nata in casa Polartec è Power Air, una tecnologia progettata per ridurre la dispersione di microfibre. Le fibre vengono incapsulate all’interno di una struttura di tessuto multistrato e in questo modo viene offerta anche un’efficienza termica avanzata. “Molte persone sono attratte dal modo in cui si presenta e per la sensazione al tatto. Ha anche un ottimo rapporto calore/peso. Ma il grande vantaggio è ambientale ed è la riduzione dell’80% della dispersione delle fibre”.
Il debutto di Power Air è solo l’inizio di un lungo percorso in questa direzione. “Abbiamo investito molto in modo da poter sviluppare diverse versioni. Il nostro obiettivo sarà l’utilizzo di questa tecnologia variando trame e tessuti. Stiamo testando diverse fibre, per esempio quelle naturali o quelle biologiche. Ci saranno degli sviluppi interessanti”. Le basi per l’evoluzione futura di Polartec sono già definite. “Lo vedo come un viaggio in quattro step con quattro mandati di prodotto. Qualsiasi prodotto sviluppato in futuro ne dovrà soddisfare almeno uno, si spera tutti e quattro. Il primo è incentrato sulla durabilità, spesso molto sottovalutata. Ad esempio Power Houdi di Houdini realizzato in Polartec Power Stretch Pro ha un ciclo di vita medio di 1200 utilizzi, mentre l’uso medio di indumenti negli Stati Uniti è di soli sette utilizzi. Il secondo punto – continua Steve Layton – si concentra sulla sostenibilità e su una chimica più intelligente e rispettosa dell’ambiente. Polartec infatti sta procedendo nell’ eliminazione dei PFC dai trattamenti idrorepellenti di lunga durata (DWR) e dai processi di produzione delle proprie membrane. Un punto importante per l’intero ciclo di vita del prodotto. Il prossimo elemento chiave è la riduzione delle dispersioni di microfibra mentre il quarto mandato è la circolarità. Abbiamo una lunga tradizione nell’utilizzo di bottiglie riciclate post consumer, ma non si è ancora risolto il problema del fine ciclo vita. Il nostro obiettivo è creare materiali riciclati che possano durare a lungo e risolvere il problema della trasformazione di quel prodotto in tessuto e filati. Questa è un’altra area in cui avere alle spalle un gruppo come Milliken ha aiutato”.
Proprio sul tema della circolarità, il marchio ha organizzato lo scorso 23 marzo il panel virtuale The Science of Sustainable Fabric che ha visto la partecipazione di più di 900 addetti ai lavori. Per celebrare, invece, l’anniversario di Polartec è stata appena lanciata la campagna Peaking Since’91. “Celebriamo le principali innovazioni avvenute negli ultimi 30 anni e la campagna include anche album fotografico, che grazie al contributo di tutti gli appassionati andrà a costruire una memoria digitale che racconti attraverso le immagini le esperienze di coloro che hanno indossato capi in Polartec. È la nostra eredità e questo è davvero fantastico. Vogliamo celebrare le generazioni di appassionati che hanno indossato Polartec ed i brand partners che hanno collaborato con noi nel corso della nostra storia, il punto di partenza che costruirà il futuro per noi. Sicuri di poter concludere l’anno con importanti novità rivolte sempre verso una moda più circolare e sostenibile. La scienza sostenibile è la forza innovativa che guiderà anche i prossimi 30 anni di Polartec”, conclude Steve Layton.
