Sports Direct ha completato la vendita di Dunlop al gruppo giapponese Sumitomo Rubber Industries per 137,5 milioni di dollari (circa 129 milioni di euro). Secondo l’accordo di cessione, si legge su fonti di stampa internazionali, Sumitomo garantirà a Sports Direct una licenza royalty-free per continuare a vendere presso le proprie insegne abbigliamento da lavoro e safety-wear a marchio Dunlop. In futuro Sumitomo potrà acquisire anche questi ultimi diritti per 12,5 milioni di dollari. Il brand di abbigliamento e attrezzatura per lo sport era stato messo in vendita lo scorso dicembre.
Mike Ashley, magnate proprietario di Sports Direct, aveva acquisito Dunlop Slazenger nel 2004 dalla Royal Bank of Scotland per 40 milioni di sterline. Il marchio, che ha dalla sua 107 anni di storia, è da sempre associato a sport come il tennis, lo squash, il badminton e il golf. Sumitomo Rubber Industries, in passato Dunlop Rubber Company, è invece attiva nel mercato dei pneumatici e ha una divisione sport che produce tennis e golf equipment. Ad oggi Sumitomo controlla i diritti del brand Dunlop in Giappone, Sud Corea e Taiwan.
