In cinque anni il fatturato è più che triplicato, da 20 a 65 milioni di dollari, e nel primo semestre 2003 la corsa non accenna a fermarsi: 34,6 milioni di dollari di vendite, con un incremento del 58% che, su base costante, resta comunque al 32 per cento. Il boom europeo dell'americana The North Face, azienda di abbigliamento sportivo che fa capo al colosso VF Corporation, si deve al marchio, alla strategia industriale, ma anche al distretto dello sportsystem di Montebelluna (Treviso) dove l'azienda ha trasferito il suo #'cuore'' commerciale nel 1997.
«Non è certo casuale che l'impennata dei nostri fatturati cominci giusto dall'anno successivo commenta Karl Heinz Salzburger, il bolzanino che prima come amministratore delegato ed oggi come presidente della VF intetnational outdoor coalition (North Face, Eastpack ed Jansport) ha scelto il distretto veneto come base europea, qui, infatti, abbiamo trovato professionalità che altrove sarebbe stato molto difficile reperire».
«In precedenza la filiale europea era in Scozia, dove aveva anche un nucleo produttivo, aggiunge Salzburger, ma era evidente, visto i prodotti che facciamo, che la nostra collocazione ideale era qui ed i risultati si sono visti. Oggi siamo 60 persone di undici diverse nazionalità ma fuori del nostro cancello tutti #'parlano'' la nostra lingua, c'è un feeling ideale. Qui troviamo anche quelle risorse produttive, di laboratori e di ricerca, che ci servono per testare quel 10-15% della produzione che gestiamo direttamente su commessa di alcuni grandi clienti europei».
Quanto al futuro Salzburger, crede che non sarà necessario cambiare strategie: logistica e amministrazione sono già state ottimizzate fra Olanda e Belgio, mentre la clientela viene seguita tutta dal distretto montebellunese anche attraverso un sistema di deviazione delle chiamate telefoniche. Un gruppo di product manager fa un monitoraggio continuo sul mercato ed interviene poi nelle scelte produttive finali. «Il tutto, sottolinea Salzburger con una struttura snella, giovane e molto dinamica».
The North Face intende proseguire tira politica di nicchia e di qualità senza allargare troppo la distribuzione ma semmai replicando l'esperienza di una partnership a livello di retail avviata da qualche mese a Londra. Anche i marchi Eastpak e Jansport, attivi nel segmento degli zaini, sono in serie positiva e sono cresciuti nel primo semestre del 15%, con le vendite attestate a 44,3 milioni di dollari.
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Estratto da Il Sole 24 Ore del 4/09/03 a cura di Pambianconews
