Si rafforza la ‘collaborazione stellare’ tra Prada e Axiom Space. Il gruppo italiano del lusso e l’azienda aerospaziale statunitense hanno infatti presentato il Liquid cooling and ventilation garment (Lcvg), il capo progettato per essere indossato dagli astronauti all’interno della tuta spaziale di nuova generazione Axiom extravehicular mobility unit (AxEMU).
Come strato interno ad alte prestazioni della AxEMU, il Lcvg è stato sviluppato per proteggere gli astronauti dagli elementi esterni durante l’esplorazione della superficie lunare, che l’umanità si appresta a raggiungere nuovamente per la prima volta dopo oltre 50 anni. Quando gli astronauti torneranno sulla Luna nell’ambito della missione ‘Artemis IV’ della Nasa, il Lcvg sarà uno dei pochi strati di protezione tra loro e l’ambiente ostile dello spazio. Il capo svolge anche una funzione di ventilazione: un circuito separato convoglia ossigeno fresco sul volto dell’astronauta ed elimina l’anidride carbonica espirata. Il gas viene quindi reindirizzato al sistema di supporto vitale, dove la CO₂ viene rimossa prima che l’ossigeno venga nuovamente ricircolato.
Il futuro dell’esplorazione spaziale non sarà costruito da un singolo soggetto, e la nostra collaborazione con Prada ne è la dimostrazione”, ha dichiarato in una nota il dr. Jonathan Cirtain, CEO e presidente di Axiom Space. “Unendo il meglio dell’ingegneria aerospaziale con l’eccellenza artigianale e la progettazione avanzata di prodotto, abbiamo creato un capo che nessuna delle due aziende avrebbe potuto realizzare autonomamente. È esattamente questo tipo di approccio trasversale tra settori diversi che definirà la prossima era del volo spaziale umano”.
Nello specifico, la collaborazione per lo sviluppo del Lcvg ha beneficiato dell’expertise di Prada nelle tecniche di lavorazione a maglia e nel design innovativo. Il risultato è un capo di nuova generazione progettato con sofisticate tecniche di modellazione 3d e in grado di garantire raffreddamento e ventilazione, migliorando al contempo il comfort durante attività extraveicolari fino a otto ore. La consolidata competenza di Prada nei materiali ad alte prestazioni ha inoltre contribuito all’identificazione e alla selezione di fibre tecniche che consentono di utilizzare il capo ripetutamente nel corso di missioni di lunga durata.
Nel 2024, Axiom Space e Prada avevano presentato lo strato esterno della AxEMU, un capo in grado di resistere alle estreme variazioni termiche e all’ambiente ricco di micrometeoriti del Polo Sud lunare, realizzato con il contributo di Prada nel design e nello sviluppo di prodotto. La presentazione di una tuta spaziale è destinata alla missione lunare Artemis 4 della NASA, prevista per il 2028.Estendere la collaborazione alla progettazione del Lcvg ha rappresentato un’evoluzione naturale della partnership, passando dal guscio protettivo più esterno allo strato più vicino al corpo dell’astronauta, dove termoregolazione, comfort e affidabilità sono elementi fondamentali.
“Quando abbiamo presentato la AxEMU, avevamo annunciato che la collaborazione tra Prada e Axiom Space sarebbe proseguita oltre quel primo traguardo. Oggi siamo orgogliosi di presentare un nuovo risultato, nato dalla combinazione unica tra le conoscenze pionieristiche di Axiom Space e il know-how di Prada nel design, nella modellistica e nei materiali avanzati, al servizio del ritorno dell’umanità sulla superficie lunare”, ha dichiarato Lorenzo Bertelli, chief marketing officer e head of sustainability del Gruppo Prada. “Guardiamo con entusiasmo al prosieguo di questa collaborazione con Axiom Space, continuando a superare i rispettivi confini ed esplorando insieme nuove frontiere”.
Come ricorda l’agenzia Reuters, i brand del lusso si sono a lungo ispirati ai viaggi spaziali. Al momento Prada è la prima ad aver fatto il ‘salto’ passando dall’immaginario a realtà e diventando, di fatto, un partner di Axiom Space che nel 2022 ha ottenuto dalla Nasa un contratto da 228 milioni di dollari per sviluppare una versione moderna della tuta Apollo, contratto che poi ha portato appunto alla creazione dell’AxEMU. Interpellato da Reuters, Thomai Serdari, luxury brand strategist e professore di marketing alla Stern School of Business della New York University, ha spiegato che Prada è andata “oltre l’ispirazione trasformandola in una vera partnership”, man mano che le industrie dell’esplorazione e del turismo spaziale si sviluppano. Dunque il marchio di lusso si è mossa anche nel solco di un’industria, quella spaziale, che sta puntando ai consumatori facoltosi che stanno valutando il turismo spaziale. Aziende come Blue Origin di Jeff Bezos e SpaceX di Elon Musk, per esempio, hanno puntato sul turismo spaziale per i più ricchi. La ripresa dell’esplorazione spaziale e dei viaggi umani verso la Luna è “destinata ad attirare molta attenzione”, ha detto Luca Solca, global head of luxury goods di Bernstein. I brand del lusso devono restare rilevanti e visibili, ha aggiunto.
Altre aziende di moda e abbigliamento si sono già lanciate sul carro dello spazio. Under Armour ha collaborato con Virgin Galactic per creare abbigliamento spaziale, mentre Columbia Sportswear ha lavorato con Intuitive Machines sulle tecnologie dei tessuti per lo spazio. Non è ancora chiaro se, oltre a Prada, anche altri marchi del lusso ne seguiranno l’esempio.
