Itochu ha rilevato il marchio statunitense LeSportsac grazie ad un accordo con Accessory Network, gruppo americano specializzato in accessori. L'acquisizione è stata condotta in porto tramite Brand Science, una affiliata di Accessory Network recentemente costituita. Accessory Network era già legata a Itochu con accordi sul licensing dei cosiddetti “character goods”, il grosso dell'attività di Accessory Network, ma è stato riferito che sia stato Itochu a sottoporre una proposta relativa a LeSportsac. Brand Science spera di sviluppare il marchio aggiungendo categorie merceologiche e aprendo nuovi negozi. LeSportsac è stata creata nel 1974 e l'anno scorso ha registrato un fatturato di 100 milioni di dollari.
Anche se Brand Science avrà la competenza sullo sviluppo del marchio, sembra che sia Itochu a tirare le fila di questo accordo. La maggior parte dei capitali investiti in questo accordo, che in base alle indiscrezioni dovrebbero ammontare a 1,5 volte il fatturato, è stata messa a disposizione da Itochu ed è stato Itochu che voleva assicurarsi LeSportsac.
Probabilmente Itochu era preoccupato dalla eventualità di vedersi sottrarre un ennesimo marchio dalla propria scuderia a seguito dell'acquisizione. In passato, la raffica di acquisizioni nel mondo della moda in Europa e negli Stati Uniti aveva causato qualche mal di testa alla trading company, in quanto le società acquirenti spesso rivedevano gli accordi esistenti in materia di licenze e distribuzione in Giappone, a discapito di Itochu. Circa tre anni fa, pare che Itochu abbia dato istruzioni ai propri uffici in USA e in Europa di monitorare i potenziali cambiamenti nelle strutture di controllo dei marchi che avrebbero potuto essere importanti per le divisioni tessili di Itochu e affiliate come IFS, Descente e Coronet, e se un cambiamento appariva probabile, di intervenire con offerte dirette volte a tutelare il proprio business. Nel caso di LeSportsac, sembra che Tim Schifter, CEO del marchio, insieme ad altri membri della famiglia stessero cercando di vendere, un elemento che avrebbe indotto la decisione di Itochu.
Non sorprende quindi che l'acquisizione da parte di Brand Science includa anche un contratto di servizi precedentemente concordato con Itochu che accorda a Itochu i diritti di distribuzione, licenza e gestione del marchio in tutta l'Asia e altrove. Il personale di Itochu lavorerà anche a stretto contatto con Brand Science per sviluppare il marchio in tutto il mondo. Questo accordo va ad aggiungersi alla crescente scuderia internazionale di Itochu, una formazione che comprende, tra l'altro, Hunting World.
A cura di Pambianconews
