Grafia e pronuncia non traggano in inganno: Les Copains è un marchio nato negli anni Cinquanta a Bologna. Il nome fu scelto dal fondatore, Mario Bandiera, riprendendo quello di un programma radiofonico francese, «Salut des copains» («Saluti agli amici»). Il debutto avvenne con una collezione di maglieria, tuttora il punto di forza del marchio. Oggi Les Copains ha allargato la sua gamma di prodotti con una serie di licenze: oltre alle collezioni donna, uomo e bambino ha sviluppato linee di accessori, profumi e occhiali (per quest'ultima è stato siglato di recente l'accordo con Allison Spa). Sono passati molti anni, ma Mario Bandiera non è molto cambiato: anche se è diventato cavaliere del lavoro conserva l'entusiasmo degli esordi.
La strategia degli ultimi anni è una sola, conferma Bandiera: «Puntare e investire sugli stilisti giovani», che costano meno, sono più accessibili dei grandi nomi, ma possono dare molte soddisfazioni. L'ultimo esempio è l'accordo concluso l'8 luglio scorso con Gaetano Navarra: Les Copains Holding ha acquisito il 50% de La Commerciale, azienda che detiene, produce e distribuisce la griffe Gaetano Navarra. Con questa partnership Bandiera, che ha tra i suoi marchi anche Stefano Guerriero e Antonio Marras, ha arricchito il portafoglio di giovani talenti, confermandosi polo italiano leader nelle firme d'avanguardia.
La joint venture conviene a tutti: Gaetano Navarra, per esempio, può ora potenziare la sua offerta, riuscendo a soddisfare la domanda di un mercato in espansione, grazie ai canali distributivi del #'partner anziano''. Il cavalier Bandiera punta molto sull'evoluzione dei mercati del Far East, dei Paesi arabi e sulla ripresa di quello americano, ma non si fa illusioni sulla fine della fase di rallentamento nel settore moda: «Più che vedere segnali reali di ripresa, ci speriamo, soprattutto per il 2004. E cerchiamo di farci venire nuove idee, di non mollare, di guardare al futuro, puntando sempre su qualità e fantasia».
Estratto da Il Sole 24 Ore del 10/10/03 a cura di Pambianconews
