L'azienda statunitense di abbigliamento Kellwood ha acquisito la Gerber Childrenswear Inc., industria produttrice di moda bimbo e calze. Il prezzo della transazione è stato di circa 135,6 milioni di dollari (148,6 milioni di euro). L'acquisizione è l'ultima di una serie: infatti in 'casa' Kellwood hanno già fatto il proprio ingresso Romance du Jour (biancheria da notte) e Group B Clothing (sportswear), inglobati rispettivamente nell'ottobre e nel novembre 2000.
''Grazie a questa nuova operazione, ha sottolineato Hal J. Upbin, presidente e amministratore delegato della società con sede a St. Louis nel Missouri, guadagneremo importanti posizioni non solo nel mondo degli under-14, ma anche in quello della calzetteria sportiva''. L'utile netto al 31 gennaio 2001 è stato di 37,7 milioni di dollari su un fatturato di 2,28 miliardi di dollari.
Tra i clienti di Gerber Childrenswear, il cui campo d'azione comprende underwear, sleepwear, accessori e scarpe per baby e kid, spiccano i nomi di Wal-Mart e Kmart. La produzione delle calze, contraddistinte dal marchio Auburn Hosiery, è affidata all'omonima sussidiaria acquisita da Gerber nel dicembre 1997, e all'irlandese Sports Socks Company Ltd., cui fanno capo le licenze Wilson, Coca Cola e Converse per l'Europa nell'ambito delle calze sportive. Il giro d'affari di Gerber nel 2001 è stato di 209,5 milioni di dollari, con un utile netto di 13,4 milioni di dollari.
