La famiglia Hilton chiude definitivamente una storia imprenditoriale iniziata nel 1919, quando il bisnonno Conrad Hilton fondò la catena alberghiera che ancora oggi porta il suo nome. L'operazione annunciata ieri, è una delle maggiori acquisizioni mai fatte da un gruppo di private equity Blackstone: il consiglio d'amministrazione di Hilton Hotels Corporation ha dato il via libera alla cessione della catena alberghiera per una cifra complessiva, tutta in contanti, di 26 miliardi di dollari (18,5 miliardi più 7,5 miliardi di debito), cioè circa 19 miliardi di euro. Nelle casseforti della famiglia Hilton, che detiene il 5,3% del capitale, entrerà insomma un assegno attorno al miliardo e mezzo di dollari.
A comprare è il fondo di private equity Blackstone, che già è proprietario di hotel e resort in Usa ed Europa, per un totale di 100 mila camere, fra cui Lxr Luxury Resorts e La Quinta Inns. Si tratta di un'operazione che valuta Hilton quasi il 40% sopra il prezzo, tanto che a Wall Street il titolo è già salito di oltre il 6% martedì, sulla base di indiscrezioni su un accordo imminente, e farà probabilmente un nuovo balzo oggi, alla riapertura delle contrattazioni sui mercati Usa dopo la festa del 4 luglio. Già ieri, comunque, l'intesa Blackstone-Hilton ha trainato tutti i titoli del settore alberghiero e turistico (da Accor a Sol Melia, fino a Nh Hotels) sulle piazze di mezzo mondo, dall'Asia all'Europa.
Il fondo di private equity guidato da Stephen Schwarzman aggiunge così al proprio portafoglio di attività alberghiere una lunga lista di marchi famosi: il gruppo Hilton controlla circa 2.800 strutture sparse in tutti i cinque continenti, per un totale di 480 mila camere, fra cui Conrad Hotels and Resorts, Embassy Suites, Hampton Hills, Homewood Suites, Waldorf Astoria Collections. Una scommessa, quella di Blackstone, basata sulle previsioni che indicano come il boom del settore alberghiero sia destinato a durare ancora a lungo, soprattutto negli Usa e in Asia.
Estratto da Corriere della Sera del 5/07/07 a cura di Pambianconews
