Più Giorgio Armani ripete di volere restare indipendente, senza sciogliere, a 72 anni e senza eredi, il dilemma sulla sua successione (l'ingresso di un partner o la quotazione in Borsa), più la lista dei potenziali pretendenti si allunga, sconfinando oltre l'industria della moda. L'ultimo rumor, rilanciato dalla stampa francese e anglosassone in questi giorni di sfilate parigine? L'Oréal, socio storico di Armani nei profumi e cosmetici, potrebbe essere tentato dall'acquisto della maison italiana.
L'ipotesi, in verità, risale a una decina di anni fa, accarezzata dallo stesso stilista. Ogni tanto rispunta. A dimostrazione che anche nella finanza, come nel fashion, le voghe ritornano. La domanda precisa, su un possibile ingresso da parte del numero uno mondiale della bellezza nel capitale della casa di moda, è stata fatta un paio di giorni fa a Giorgio Armani in un'intervista sul quotidiano francese Le Figaro. Lui ha candidamente risposto che «bisognerebbe chiederlo a L'Oréal», per poi ricordare «la lunga storia» tra i due gruppi, legati da un contratto che durerà un'altra ventina d'anni. Ma proprio in forza di questa partnership a lungo termine L'Oréal, a cui non mancano le risorse e che ha bisogno di un'acquisizione per spingere la crescita, «potrebbe cogliere l'opportunità e prendere il controllo» della società italiana, mettendosi così in concorrenza con tutti gli altri candidati ovvi, da Ppr a Lvmh, suggeriva ieri il Financial Times.
L'idea, in ogni caso, non ha sorpreso il mercato. «Non è una cosa nuova e non meraviglia più di tanto. Armani ne aveva già parlato nel '95-96 come una possibilità interessante», afferma Antoine Colonna, analista del lusso per Merrill Lynch a Parigi. E tale la giudica anche oggi. «In questo modo Armani potrebbe conservare la direzione su tutte le attività. Inoltre non dovrebbe necessariamente trattarsi di un'acquisizione, potrebbe essere una partecipazione minoritaria ma di blocco». Che poi interessi anche a L'Oréal resta da verificare. «Non rientra nel suo core-business», spiega Colonna. E la strategia di acquisizioni portata avanti negli ultimi anni da Lindsey Owen-Jones è sempre rimasta circoscritta all'ambito della bellezza.
L'Oréal ha chiuso il 2006 con un fatturato pari a 15,79 miliardi, in crescita dell'8,7% rispetto al 2005. Nel quarto trimestre il giro d'affari è stato pari a 4,148 miliardi. Il gruppo Armani viene valutato tra 3,5 e 4 miliardi di euro. Nel corso del 2005 il gruppo ha realizzato un fatturato di 1,4 miliardi e un utile netto di 154,8 milioni.
Estratto da Corriere della Sera del 26/01/07 a cura di Pambianconews
