AW Lab rafforzerà la sua rete di negozi con due importanti opening. Il brand italiano, specializzato nel retail sport lifestyle che fa capo al gruppo Bata, inaugurerà a maggio un megastore di circa 400 mq (e una ventina di vetrine su strada) a Milano, in via Torino 22 (all’angolo con Piazza Santa Maria Beltrade). Mentre, tra pochi giorni, aprirà i battenti un grande spazio a Roma, in via Del Corso 505. “Questi negozi rappresenteranno dei fari nella città per questo settore”, ha commentato il general manager Mattew Cook, a capo dell’azienda dal 2011 e con un passato ai vertici di Umbro e Nike.
Da quando Cook è arrivato in AW Lab c’è stata una vera e propria trasformazione del brand. “In questi anni – ha continuato Cook – abbiamo chiarito la nostra mission, il nostro business è lo sport lifestyle. Dopo un lungo processo di analisi, abbiamo innanzi tutto scelto di cambiare nome da Athletes World (un po’ fuoriviante perchè rimandava a un concetto di sport performance) in AW Lab, concepito più come un laboratorio di moda e tendenze con un mantra preciso: ‘Play with style’. Il secondo step è stato quello di ridisegnare il concept store su valori come gioia, colore, ottimismo e connessione che ci differenziano totalmente dai nostri competitor. Entrare in un negozio AW Lab significa trovare il pezzo, sneaker, abbigliamento o accessorio che sia, che permette di rinnovare il proprio look”.
AW Lab ha chiuso il 2014 a quota 135 milioni di fatturato retail, con una crescita intorno al 20 per cento. Se nel 2011 la rete comprendeva circa 90 negozi, oggi ne conta 164 (87 diretti: 84 in Italia e 3 in Spagna) e 77 in franchising (tutti in italia).
“Negli ultimi 5-6 anni – ha aggiunto Cook – abbiamo registrato incrementi tra il 10 e il 20 per cento. Per il futuro, la nostra strategia prevede un’espansione internazionale e più di carattere qualitativo in Italia. Punteremo prima di tutto a incrementare la nostra presenza in Spagna per poi sbarcare in altri Paesi del Sud Europa. Dobbiamo far conoscere il nostro ‘Play with style’ anche in quei mercati”.
La formula vincente di AW Lab è prima di tutto un assortimento lifestyle molto ampio con un know how tutto italiano in aggiunta a esclusive collaborazioni con nomi del calibro di Adidas, Nike e Vans.
“Oggi – ha concluso Cook – si è sviluppata una vera e propria cultura delle sneaker, nostro core business e prodotto ormai unisex tanto che più della metà dei nostri clienti sono donne. Tra l’altro abbiamo un’ampia offerta anche di abbigliamento, tra cui i brand Two of a Kind e Downup gestiti direttamente da noi. Il nostro e-commerce funziona molto bene ed è un business integrato al 100% con quello dei negozi fisici”.